在日前举行的病毒之战——世界顶尖科学家病毒峰会上，84岁的德国病毒学家兼荣誉教授哈拉尔德·楚尔·豪森（Harald zur Hausen）首先发言，他表示其多年一直对癌症背后的机理非常感兴趣，为什么有些国家癌症发病率很高，而有的国家癌症发病率很低？
豪森因发现了人类乳突病毒（HPV）引起宫颈癌而获得了2008年的诺贝尔生理学或医学奖。
豪森提到，这几年大量关于结肠癌发病率升高的报告给他提供了一个研究方向。从报告中，豪森观察到诸如阿根廷、乌拉圭、新西兰、美国和其他一些欧洲国家的结肠癌发病率都很高，而这些国家恰恰都在牛羊肉消耗率的前列。
他因此猜测：或许结肠癌的发病率和牛羊肉的摄入量相关，也许在这些动物的肉中含有某种特殊营养成分。
据豪森介绍，他花费了非常多的时间研究了致癌物相关的问题。然而，他并没有找到符合他预期的这些物质的癌症基因组。但他仍然表示，针对癌症有独特的地理分布情况这一客观事实，即存在高发病率国家和低发病率国家，表明它们的致癌物并不一致。
豪森还表示，如果致癌物和感染有关，这一定是一种间接影响。他还以丙肝病毒为例深入剖析，一直以来人们认为丙肝病毒是人类免疫缺陷病毒，幽门螺杆菌有可能是致癌物。寄生虫感染间接导致了癌症的发生，因为这些致癌物的遗传物质通常不存在于癌细胞中。
